엄마, 아빠가 되면 한 번쯤 하는 고민이 바로 “우리 아이는 왜 잠을 자지 않지?”입니다. 잠안자는 아기를 부모의 생활 패턴에 강제로 맞춰서 잠들게 하는 것은 절대 안 됩니다. 잠들지 못하는 이유와 잠들게 하는 6가지 방법을 소개합니다.
잠안자는 아기, 이유와 잠들게 하는 방법 6가지
잠안자는 아기, 철분과 마그네슘이 부족하다.
아기들이 잠을 자지 않는 이유는 어른들과 기본적으로 비슷합니다. 수면에 영향을 미치는 마그네슘과 철분이 부족하기 때문입니다. 유아들의 경우에는 골고루 먹는 식습관이 아직 정착되어 있지 않습니다. 특히 어린이집이나 유치원을 다니는 경우에는 다양한 음식을 접하지만 먹는 양이 제한적입니다. 그래서 영양소적인 측면에서는 오히려 부족한 경우가 많습니다. 편식이 심한 아이들의 경우에는 이런 문제가 더 크게 나타납니다.
음식으로 철분과 마그네슘을 모두 섭취하기에는 한계가 있기 때문에, 별도로 영양제를 먹는 것이 좋습니다. 영양제를 이미 먹고 있는 중이라면 흡수율 등을 고려하여 영양제를 교체하는 것도 나쁘지 않은 방법입니다. 아이들이 거부감 없이 먹을 수 있는 액상 형태가 좋고, 맛도 아이들이 좋아하는 과일 맛이 좋습니다.
잠안자는 아기, 대부분 식습관의 문제가 있다.
잠안자는 아기는 식습관에 문제가 있는 경우가 많습니다. 아직 먹는 음식이 제한적인 나이기 때문에 대부분의 아이들이 해당됩니다. 먹는 음식의 종류가 많지 않은 것은 영양상의 문제도 있지만, 포만감의 문제로도 이어지게 됩니다. 매번 부모는 좋아하는 음식만 해주는 것이 아니라, 다양한 식재료를 경험하도록 해주기 위해서 다양한 음식을 시도합니다. 문제는 아이들이 많이 먹질 않습니다. 그래서 자려고 하면 배가 고파서 잠을 쉽게 잘 수 없습니다.
반대로 잠자기 직전에 과식을 하게 되면, 잠을 더 잘 수 없게 됩니다. 적당한 포만감을 느낄 수 있도록 하는 것은 숙면에 매우 큰 도움이 됩니다. 아이들이 포만감을 느낄 수 있을 만한 간식을 미리 제공해 주는 것이 좋습니다. 이때 간식들은 소화가 잘 되는 우유가 좋습니다. 우유는 포만감도 주고 숙면에도 도움이 되는 음식 중 하나입니다.
너무 열심히 놀아주는 부모가 잠을 방해한다.
대부분 부모들은 퇴근 이후인 저녁시간이 되어서야 아이들과 돌아줄 수 있습니다. 아이들은 짧은 시간밖에 부모와 놀 수 없다는 것을 알기 때문에 더 열정적으로 놀려고 합니다. 부모도 마찬가지로 아이들에게 보상을 해주고 싶은 마음에 더 신나게 놀아주려고 합니다. 한번 발동이 걸리면 아이들은 쉽게 놀이를 멈추려 하지 않습니다. 거의 자기 직전까지 가서야 놀이를 멈추게 됩니다.
신나게 놀고 나면 교감신경이 활발해지게 됩니다. 교감신경은 심장박동이 활발해지고 혈압이 상승하게 됩니다. 교감신경이 활발해지면 쉽게 잠에 들 수가 없습니다. 아이들과 놀아주는 것도 중요하지만 잠들기 최소 1시간 전부터는 책을 읽거나 활동적이지 않은 놀이를 하면서 잠을 잘 준비를 해야 합니다.
잠안자는 아기는 낮시간 동안 충분한 활동이 필요하다.
잠안자는 아기는 악순환이 반복되는 경우가 많습니다. 밤에 충분히 잠을 자지 못하기 때문에 낮잠을 많이 자게 됩니다. 낮잠을 많이 자다 보니 밤에 잠을 잘 수 없는 악순환이 이어지게 됩니다. 어른들도 낮잠을 많이 자면 밤에 잠에 들기가 어려운 것처럼 아이들도 마찬가지입니다. 어른들은 다음날을 위해서 억지로 잠을 청하기도 하지만 아이들에게는 힘든 일입니다.
낮에 충분한 신체 활동을 하는 것은 밤에 더 나은 수면을 촉진하는 데 도움이 됩니다. 단순히 활동량만이 중요한 것은 아닙니다. 활동량이 많다고 하더라도 활동이 아이에게 스트레스로 작용하는 경우도 있습니다. 가기 싫은 어린이집이나 즐겁지 않은 놀이들은 아이들에게 스트레스가 됩니다. 스트레스가 포함된 활동은 오히려 잠을 방해하기도 합니다.
영상과 과자는 잠을 방해합니다.
상식적으로 다들 아는 이야기이지만 의외로 지켜지지 않는 것이 바로 영상과 과자입니다. 영상을 보여주지 않으려고 부모들은 노력을 하지만 한번 보여주기 시작하면 그때부터는 아이를 이기기가 어려워집니다. 휴대폰, TV, 태블릿, 컴퓨터 등 영상매체가 집에 너무 많기 때문에 아이들은 계속 보고 싶어 합니다. 그뿐 아니라 요즘에는 교육용으로 나오는 영상도 많기 때문입니다. 화면에서 보이는 청색광은 수면 조절을 돕는 멜라토닌 생성을 방해합니다.
걸어서 외출을 하기 시작하면 아이들은 과자부터 주스를 직접 고르기 시작합니다. 아이들은 많이 먹지 않더라도 꼭 하나씩을 사려고 합니다. 문제는 이런 주스나 과자에는 설탕이 많이 함유되어 있습니다. 설탕은 아이들의 수면을 방해하기 때문에 가급적 설탕이나 카페인이 포함되지 않은 제품을 주도록 하세요.
아이들의 걱정과 두려움에 귀를 기울여주세요.
잠안자는 아이들은 어두운 환경이나 잠을 자는 것 자체를 두려워하는 경우가 있습니다. 아이들은 보통 이런 이야기를 부모들에게 하는데, 부모들은 이런 이야기를 쉽게 무시하는 경향이 있습니다. 밤이 되면 당연히 잠을 자야 한다고 생각하고, 의뢰 아이들이 하는 말로 치부해버리기 때문입니다. 밤이라는 것은 아이들로 하여금 다양한 상상력을 불러옵니다. 괴물을 생각하기도 하고, 존재하지 않는 생물을 상상으로 만들어 내기도 합니다.
아이들이 이런 이야기를 하더나 반응을 보였을 때, 자녀의 이야기에 충분히 귀를 기울이는 시간을 가져주어야 합니다. 불안과 공포는 부모의 소통 과정에서 해소가 됩니다. “반대로 잠을 안 자면 괴물이 온다” 같이 겁을 주는 방식으로 아이를 잠들게 하는 것은 오히려 불안만 크게 만들기 때문에, 절대 하지 않으시길 바랍니다.
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